브라질산 닭고기 수입 중단, 치킨값 오를까?

지난 17일부터 우리나라는 브라질산 닭고기와 계란의 수입을 전면 중단했습니다. 이는 브라질에서 조류인플루엔자(AI)가 발생한 데 따른 긴급 조치입니다. 해당 수입 금지는 5월 15일 선적분부터 적용되며, 이미 선적된 물량은 검역 강화를 통해 국내 유입 시 철저히 검사될 예정입니다.

이번 조치로 인해 국내 닭고기 수급과 가격, 그리고 소비자 선택에 어떤 영향을 미칠지 다양한 관점에서 살펴보겠습니다.

브라질산 닭고기, 국내 수입의 88% 차지

국내에서 수입되는 닭고기의 대부분은 브라질산입니다. 2024년 기준, 전체 수입 닭고기 중 88%가 브라질산으로, 주로 냉동 상태로 들여와 순살 치킨, 닭강정, 편의점 식품 등에서 널리 사용되고 있습니다. 특히 일부 중소형 치킨 브랜드나 외식업체는 상대적으로 저렴한 브라질산 닭고기를 선호해왔습니다. 브라질산 닭고기의 단가는 국내산 대비 약 1/3 수준으로, 비용 절감에 중요한 역할을 해왔기 때문입니다.

가격 인상 우려와 공급 차질 가능성

브라질산 닭고기의 수입이 중단되면서 가장 우려되는 점은 치킨류 제품의 가격 상승입니다. 대체 공급처를 단기간에 확보하기 어렵고, 기존 재고가 소진될 경우 일부 외식업체는 원재료 가격 인상을 고스란히 소비자에게 전가할 수 있습니다. 특히 냉동육을 대량 활용하는 업체들은 국산 닭으로 전환 시 유통 및 보관 환경에도 영향을 받을 수 있습니다.

국내산 닭고기의 자급률 83%, 주요 프랜차이즈는 영향 적어

한편, 다행스러운 점도 있습니다. 국내 닭고기 자급률은 2023년 기준 83%에 달합니다. 특히 BBQ, 교촌, BHC와 같은 대형 프랜차이즈 업체는 대부분 국내산 생닭을 사용하고 있으며, 이미 국내산 닭고기에 대한 공급망이 안정적으로 구축되어 있습니다.

국내에서 조류인플루엔자가 발생했던 시기에는 일시적으로 브라질산 닭고기가 사용되기도 했으나, 이후에는 다시 국내산으로의 회귀가 이루어졌습니다. 이에 따라 프랜차이즈 치킨 가격에는 당장의 큰 변화는 없을 것으로 예상됩니다.

중소형 브랜드 및 외식업체의 고민

문제는 상대적으로 가격 경쟁력이 중요한 중소 치킨 브랜드 및 외식업체입니다. 이들은 브라질산 냉동 닭고기를 주로 사용해왔고, 이번 수입 금지로 인해 대체 공급처 확보에 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 원가 부담이 커질 경우, 일부 메뉴 조정이나 가격 인상이 불가피할 수 있습니다.

이와 같은 경우를 대비해, 정부 차원에서 냉동 닭고기의 수입 다변화 정책이나 국산 냉동 닭의 공급 확대 등의 보완 조치가 필요합니다.

수입 닭고기 대체 가능성은?

브라질 외에도 태국, 미국, 폴란드 등에서 닭고기를 수입하는 방안이 있지만, 여러 가지 제약이 있습니다. 검역 기준이나 품질 문제, 운송 비용 등으로 인해 단기간에 대체 수입을 늘리기는 쉽지 않습니다. 실제로 일부 국가는 조류인플루엔자 발생으로 인해 수입이 제한되거나 금지된 이력이 있으며, 냉동육의 품질이나 가공 방식에서도 차이가 존재합니다.

국내산 닭고기를 냉동 형태로 확대 공급하는 방안도 검토되고 있으나, 기존에는 생닭 중심의 유통 구조가 정착되어 있어 유연한 대응에는 시간이 필요할 수 있습니다.

소비자 행동의 변화도 예상

이번 사태로 인해 일부 소비자들은 냉동육 사용 여부나 원산지를 꼼꼼히 따지는 경향이 강화될 것으로 보입니다. 이미 소비자들 사이에서는 원산지에 민감하게 반응하며, 국내산 닭을 사용하는 브랜드에 대한 선호도가 더 높아지고 있습니다.

특히 닭강정, 순살치킨 등의 제품은 냉동육 사용 비율이 높기 때문에, 소비자들이 원산지 정보를 더욱 중요하게 여길 가능성이 높습니다. 이는 장기적으로 국내산 닭고기의 수요 확대에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

닭고기 가격 향방과 정책의 중요성

향후 치킨류 가격의 향방은 몇 가지 요소에 달려 있습니다.

• 브라질산 수입 중단의 지속 여부
• 대체 수입국 확보 속도
• 국내산 닭고기 공급량과 유통 체계의 안정성
• 외식업계의 원가 전가 여부

이러한 불확실성 속에서 정부와 업계가 공동으로 대응 방안을 마련하는 것이 중요합니다. 특히 공급망 다변화와 원산지 표시 강화, 그리고 비상시 대체 공급처에 대한 국제 협력 체계 구축이 필요합니다.

마무리

브라질산 닭고기 수입 중단은 단순한 수입 제한을 넘어 외식업계와 소비자 모두에게 영향을 미치는 중대한 이슈입니다. 치킨 가격에 직접적인 영향을 줄 수 있고, 일부 업체는 운영 전략을 전면 재조정해야 할 수도 있습니다. 그러나 국내산 닭고기의 자급 기반이 튼튼하다는 점은 이번 사태를 완충하는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.

중요한 것은 중소업체와 소비자가 혼란을 겪지 않도록 투명한 정보 제공과 안정적인 공급 대책이 뒷받침되어야 한다는 점입니다. 이번 사태가 장기화되지 않기를 바라며, 국내 닭고기 산업의 경쟁력 강화와 소비자 신뢰 회복을 위한 계기로 작용하길 기대합니다.

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